荆州有座“朝宗楼”是古城城墙上唯一保存完整的古城楼，虽然现存建筑重建于清道光十八年（1838年），且在1993年又再次按原貌维修，但并不影响它“国家4A级景区”的身份，还是全国重点文物保护单位。因其“来历不凡、意义重大”，和我之前打卡过的南纪门不同，目测其左右各至少有两道铁门把关，俨然是个闲人莫近的收费景点。

“朝宗楼”俗称大北门楼，其名源自《尚书》中的禹贡篇“沔波流水，江汉朝宗于海”；在古代也称柳门、漕门，因古人有折柳赠别亲友的习俗而得名，像宋代苏轼的《荆州十首》中就有这样的诗句，“柳门京国道，驱马及阳春”；到清代则改称拱极门，据说其内券门上方存有乾隆年间荆州府知府张方理所立"拱极门"石匾，因为我比较“勤俭节约”，没花钱登楼，故不得而知。

整座北门的主体由主城门与曲城组成，主城门高7米、洞宽4.8米、深15米，条石基座配杉木闸板，闸槽深达10厘米。曲城门洞宽4.6米，内外门相距32米，形成半圆形瓮城。其设计和布局兼具军事防御与防洪功能，尤其瓮城的设计，更是再现了古人经典的"四重门防"体系。而在历史上，这里也确实是北上中原的重要驿道枢纽。

城门上的朝宗楼为双层歇山顶建筑，面阔五间进深三间，通高11米，采用的是穿斗式与抬梁式结合结构，面阔五间，重檐歇山顶，四周设回廊。城楼脊枋下方留有重建纪年题记，杉木柱、黑陶筒瓦等构件俱都保留着清晰的明清风格。

登顶朝宗楼，既能北眺玄妙观、太晖观，也可俯瞰护城河与得胜街构成的水岸景观。让我略感震惊的是，这座门楼旁边的荆州古城墙周长达11.28公里，并设26座炮台，护城河石护坡及古驿道遗迹均都延续了古城池原貌，实属“荆州古城历史文化旅游区”核心景观，所以稍作了解后再看这个北门城楼，似乎卖门票也是非常合情合理的了。

最后再悄悄告诉广大退伍的兄弟姐妹们一个好消息，那张红色小卡片在荆州的绝大多数景点都是有用的哦，如果不出意外的话，这里应该也一样。像我在关羽祠就成功使用过一次，当时的工作人员还热情告知，凭优待证在荆州不仅能免费观景，还可以免费坐公交，所以感觉一直没享受到过“福利”的战友们，赶紧出发到荆州旅游，顺便体验体验吧，哈哈。

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这个“朝宗楼”是荆州古城非常著名和重要的景点，地址为“荆州区三义街253号”，自驾前往非常方便，对面就有停车场。绿色出行则有“古城环城旅游专线”能够直达。而北门和南门的近况完全相反，这里要“冷清”太多了，但神奇的是照样有两辆三轮车墙角卖水果，貌似生意还挺不错。