（原文发表于4月16日，作者是ESPN的记者Brian Windhorst，文章内容不代表译者观点。）

周一下午，洛杉矶湖人在新奥尔良赢得一场宝贵的胜利后，勒布朗-詹姆斯大声问自己在刚刚结束的第21个NBA常规赛中打了多少场比赛。

官方的答案是71场，但如果算上季中赛冠军争夺战的话，实际上是72场，不过季中赛冠军争夺战不算在内。这比他上赛季多打了16场，也是他加盟湖人后在六个赛季内出战场次最多的一次。

詹姆斯满意地摇摇头。

“这太酷了。”詹姆斯说道：“在我职业生涯的这个阶段，我还能打打70多场比赛，我能够为为我的队友们提供帮助。”

这就是现实。作为联盟中年龄最大的现役球员，39岁的他还要面对左脚踝和右脚的慢性伤病，以及腰背等其他部位都需要长期保养，能出战那么多场比赛确实很酷。

湖人常规赛以47胜35负收官，比上赛季多赢了四场，詹姆斯认为这也很不错了。

詹姆斯：“赛季结束时，我们赢球数比输球数多12场，如果算上季中冠军赛，那就是13场。我们经历了这么多，这对我们来说是一个相当不错的赛季。”

这也是现实。湖人在本赛季最后18场比赛中赢了13场，在赛季结束时他们排在西部第八，而此前按几个月他们一直都排在西部第九甚至是更低的位置。

但对于詹姆斯来说，现实是很容易被扭曲的。他并不是生活在一个“好的”赛季能够被接受的世界里。

他和36岁的库里一样，后者也将参加周三的附加赛。在詹姆斯对阵鹈鹕后，勇士也将对阵国王，他们都在附加赛为季后赛席位而战。

詹姆斯和库里都是有一定年龄的超级巨星。他们在巅峰时期的统治地位和在最高水平上的长期胜利使得任何低于这一点的成就看起来都像是失败。

从2011年到2022年，在12年的时间里，詹姆斯或库里两人中有11年参加了总决赛。他们两个在总决赛对决了四次。上个赛季，他们的系列赛打破了电视收视率纪录，湖人获胜，詹姆斯职业生涯第12次进入分区决赛。

当这是你的履历时，你就没有机会简单地最大化当前团队的机会了。詹姆斯和库里在面对退役多年的幽灵对手时被外界严厉批评，在面对比他们自己更年轻、更健康的球员、以及在一个竞争不那么激烈的联赛中打比赛时亦是如此。

“最后的30场比赛就是一个‘行动，给我们一个机会。’库里上周时说道。

“你可以从很多不同的角度来看待它。你可以看看我们的记录(最近一段时间)，并推断出82场比赛的情况，你可能不会处于这种情况。但我们经历过的所有事情以及西部联盟的混乱，这就是我们的处境。这并不重要。”

在追梦格林被停赛、克里斯-保罗受伤、克莱-汤普森长期低迷的情况下，勇士队在1月底时取得了19胜24负的战绩。角色球员（库明加）损害教练科尔公信的故事被泄露，库里自己也引用了精神错乱的定义。

勇士以27胜12负结束了这个赛季。但如果他们在接下来的两场比赛中输掉一场，他们肯定会坐在那里听到一连串“王朝结束”的故事情节。

2016年，当他们以73胜的战绩横扫联盟时，勇士目前的46胜36负的战绩会让他们排在第五名。

“整个赛季一直都怪怪的。”库里说道。

湖人刚刚完成了过去13年来第二好的常规赛战绩，仅次于以总冠军告终的2019-20赛季的52胜。本赛季，如果他们经历了糟糕的一周，詹姆斯和湖人就会去处理，因为人们对球队的期望已经建立起来了。

和勇士一样，湖人也不会因为球队的整体表现而获得额外的积分。

“在休赛期，我的脚、脚踝和身体都恢复了正常，这让我感到非常自豪，”詹姆斯说。“这对我来说绝对是值得的。”

除了变得更健康，詹姆斯还调整了他的投篮方式，本赛季他的三分球命中率达到41%，这是他职业生涯的最高纪录。

库里打了74场比赛，这是他七个赛季以来最多的一次。这是他第10个赛季投篮命中率至少为45%，三分命中率为40%，罚球命中率为90%，但几乎没有人对这个数据感兴趣——因为库里多年前就让人们觉得这么出色的投篮是属于正常的了。

相反，他和詹姆斯最终一路跋涉到了夏天，他们可能会听到很多关于他们是如何赢得最后一个NBA总冠军的讨论……他们加入了美国男篮国家队，并试图在巴黎赢得一枚奥运金牌。

这就是詹姆斯和库里的存在。他们已经习惯了殷切的期望和世界末日的预言，本周的假设也不会有什么不同。

“你无法避免这样的讨论；库里周一说：“外界已经关注我们很多年了。当你作为一名球员在场上表现得如此出色，并且理解人们对你和你的球队的期望时，这种环境会让你发挥出最好的水平。”

原文：Brian Windhorst

编译：selu