据英国媒体昨天（3月13日）报道，沙特的PIF（公共投资基金）向ATP提出报价，期望出资20亿美元将ATP和WTA合并，以打造全新的网球赛事体系。

近年来，沙特在体育方面投入巨资，力图通过购买和承办各类顶尖体育赛事来拉动经济和改善国家形象。在网球方面，沙特已经拿到了ATP新生力量总决赛的举办权，WTA年终总决赛也将落户该国首都利雅得，前面提及的沙特PIF已经成为ATP排名榜单的冠名赞助商。

据悉，沙特此前一直在向ATP争取，希望在年初的澳网之前能举办ATP1000级别的大师赛。目前全球共有九站大师赛，如果年初在沙特举办一站大师赛，要么将目前的九站增加到十站，要么将现存的一站大师赛移到沙特。目前来看第二种方案几乎不可能，因为没有哪家愿意放弃大师赛的举办权。

业内普遍将ATP1000大师赛视作为围绕大满贯的热身赛，比如法网之前有蒙特卡洛、马德里、罗马等三站红土大师赛，美网之前有蒙特利尔、辛辛那提两站硬地大师赛，而草地网球赛事本身就不多，所以温网之前也没有草地大师赛。

澳网是亚太地区唯一的大满贯赛事，澳大利亚网协也希望能像法网和美网那样，在澳网开赛前能有一站硬地大师赛，但始终未能如愿。

为了吸引球员提前来澳大利亚为澳网热身，澳大利亚网协推动在该地区举办了男女合赛的联合杯、布里斯班、霍巴特、阿德莱德、悉尼和新西兰的奥克兰等赛事，以便给澳网造势，但这些赛事级别都不高。

今年澳网结束之后，澳网赛事总监泰利表示他们感受到了来自沙特的威胁。

“我们所称的威胁，并不仅仅指这项亚太大满贯赛事被移到别的地方，还包括其它地方与澳网同时举办能吸引球员和球迷的赛事。沙特能做到这一点，并且没有什么可以阻止他们在一月份这样做。”

一旦沙特在一月份举办了ATP1000大师赛这样的高级别赛事，势必会危及澳大利亚和新西兰举行的一系列澳网热身赛，还可能导致联合杯的终结。因为大多数球员，尤其是顶尖球员将会在沙特和澳洲之间二选一，而沙特提供的奖金可能会更有吸引力。

暗中较劲的不仅是澳网和沙特，四大满贯和主管男女巡回赛的ATP、WTA也各怀心思。

四大满贯名义上属于国际网球联合会（ITF）主管，但作为主办方的澳法美三国网球协会享有更大的权力（温网归属于全英草地网球俱乐部），大满贯赛事的绝大部分收益都归属于这四大组织。

有报道指出，四大满贯也在抱团，他们制定了“顶级巡回赛”计划，期望能对ATP和WTA主管的巡回赛施加更大的影响。这项计划主要包括：对巡回赛的赛事和球员实行分级分类，引导精英球员专注于高级别赛事，让中低层球员专注于500级别以下的赛事，同时适当缩短赛事日历，让球员得到更长的休息时间。

为了保持独立性和扩大影响，ATP主席高登兹也一直希望缩小大满贯赛事与男女巡回赛顶级赛事（男子大师赛和女子1000赛事）之间的差距，这种差距包括影响力、重要性和财务实力的差距。为此，已经有一半以上的ATP1000大师赛的赛程从1周延长到12天，与2周的大满贯赛事相近。

从历史地位、声望和实力来看，巡回赛显然远不及大满贯，在新冠疫情期间曾有传闻说ATP与WTA合并，以进一步壮大巡回赛的力量。但随着疫情的结束，这项提议最终不了了之。因为在疫情期间，大家的日子都不好过，就会有抱团的想法。而一旦形势好转，商业价值、资产、盈利能力远胜过WTA的ATP也就失去了合并的动力。

两大组织向美国国税局报送的纳税申报表显示，2018年底ATP的净资产是1.91亿美元，WTA则为728万美元，两者相差1.84亿美元。另有报道说，2022年ATP的营收2.38亿英镑，而WTA还不足9000万英镑。

现在，随着沙特的介入，ATP和WTA再次迎来了合并的可能。此前，ATP担心自己的市场价值会被WTA稀释，但PIF提供的巨额现金则可以解决这个尴尬的难题。更为重要的是，一旦ATP和WTA合并，可以打造出更多男女合赛的“超级巡回赛”，这可以看作是高登兹对四大满贯“顶级巡回赛”计划的反击，因为后者一旦付诸实施，极有可能会降低ATP和WTA的地位和影响力。

正如德约科维奇前几天在印第安维尔斯说的那样，“职业网球真的是一项对球员要求极高的残酷项目，它是所有体育项目中赛季最长的。”

在巡回赛的赛历上，全年52周的赛事排得非常紧密，任何一项赛事的调整都将“牵一发而动全身”，更不必说像沙特那样新设一站赛事了。

从某种程度来说，看似铁板一块的赛历也并非牢不可破，任何东西在强大的资本面前都可能不堪一击，更何况这次遇到的是豪掷20亿美元的沙特。网球内部原本就有明争暗斗，现在又来了一位舍得砸钱的土豪，目前的网球赛事体系或将迎来重大变革。

最后要说的是，沙特的20亿美元报价时效是90天，ATP已经将最重要的年度赛事会议从下周的迈阿密大师赛，推迟到了5月份的马德里大师赛，届时那里很有可能是对PIF报价做决定的地方。

未来，网球将向何处去？欢迎在评论区留下你的观点。（来源：网球之家 作者：云卷云舒）