如果赛季开始前，你预言35岁老队草埃文斯将成为曼联的第三甚至第二中卫，人们会无情嘲笑。但这已经成为了现实，数据显示，埃文斯本赛季踢了1270分钟，不仅远远超过了所有人的预期，也超过了利桑德罗·马丁内斯、林德勒夫，他可能很快将超过马奎尔。

埃文斯在英超的出场时间却占到了总时间的43%，很少有人预料到，原本应该是曼联第五中卫的球员变得如此重要！要知道，去年他回到曼联只是为了参与训练保持状态，最后滕哈格签下他时，出发点也是为更衣室增加一名有经验的老将而已，他的工资是全队最低的之一，外界绝对没想到其将发挥这么大的作用。

如果不是因为11月的腿筋拉伤导致他缺席了4场比赛，埃文斯的上阵时间肯定比现在更多。而且，他还是曼联这个飘忽不定的赛季中，表现较为稳定的其中一名球员。在上周六主场2-0战胜埃弗顿的比赛中，埃文斯发挥了后场定海神针的作用。

主帅滕哈格的战术安排，让球队在场上呈现出424的阵型，而且控球时曼联的失误众多，仅后腰卡塞米罗在开场前20分钟就有6次丢球。年仅18岁的科比·梅诺不得不抛开辈分之差，在一次球队开球门球时安慰了代表巴西出场75次、5次赢得欧冠的「胖虎」。而在球场上，埃文斯弥补了曼联中场形同虚设的问题，他镇守住了本方禁区。

那是一场双方都希望打对手反击的比赛，最终也是在两个禁区的个人能力，决定了比赛胜负。亚历杭德罗·加纳乔在埃弗顿禁区的两次突破，为曼联博得两粒点球，布鲁诺·费尔南德斯和拉什福德主罚命中。而埃文斯则在奥纳纳身前守住了曼联自己的禁区，他完成4次解围，封堵4次射门，打出了传统中卫的经典比赛。

从积极的方面看，曼联在没有正宗中锋和左后卫的情况下，仍然赢得了比赛胜利，连老将埃文斯也能发挥作用。但从消极方面分析，为什么排名第16位的埃弗顿在做客老特拉福德时，也能射门23次，还要靠一名老将来确保零封？

埃文斯的大部分防守动作都在曼联禁区内完成。他也可以后场传球，但基本不在埃弗顿半场触球。埃文斯的主要工作就是防守，他有自己的局限性，你不可能寄望一名35岁老将还能转身飞快地化解对方的快速反击。但如果埃文斯只需要在小空间里防守，他能做得很好。这就是对埃弗顿时的战术，曼联选择密集防守，放弃高位逼抢。当埃文斯在第89分钟被威利·坎布瓦拉换下时，全场观众为他鼓掌。

这不是滕哈格计划中的事情，54岁的荷兰人计划中曼联本赛季应该能够在前场打出高位逼抢，后场则能破解对手的拦截发起进攻，也就是说，无论球场任何位置，红魔都应该能够赢得球权，保持给对手半场的压力。那些越过中线的球，应该由两名世界杯冠军中卫利马和瓦拉内化解。

但现在的曼联距离这种理想还很远，滕哈格归咎于伤病，但还有其他怪象和战术上的障碍，共同作用才让他的计划落空。像利马的伤缺，让曼联只能退守到本方禁区和禁区周围，进行顽强的防守，这让场面显得难堪。数据也不光鲜，因为埃弗顿射门23次，曼联才15次而已。

瓦拉内在对阵埃弗顿的比赛中表现出色，但埃文斯经常要处理球队的大部分防守，他的应对很不错。「非常好。」滕哈格评价埃文斯的表现时说，「我们很高兴签下了第5名中后卫，你通常你会说：为什么需要5个中卫？但我很高兴有他。你们可以看到他整个赛季的表现，他对球队来说是一个非常重要的球员。」

但这并不是令人愉快的事情，滕哈格说埃弗顿的机会都是低质量的，曼联有更多更好的机会。那是托了两粒点球的福，如果去掉点球，埃弗顿的1.48个预期进球，远胜红魔的0.98球。

曼联必须感激埃文斯领衔的最后防线，因为他们在中场仍然漏洞百出，而在前场压迫更是毫无作用。本赛季的英超联赛中，滕哈格的球队被对手射门467次射门，场均16.7次。只有排名倒数第二，至今仅赢过3场的谢菲联（501次）被射门更多。

弗爵时代的失败者埃文斯，成为滕哈格的救命稻草，充分体现了曼联的衰落和无奈。这也是近年来引援不当的反映，如果不是花了1亿欧元签安东尼，用6000万英镑买芒特，进行无效或者重复的建设，红魔完全应该有资金建立更好的阵容基础。而且，一名出色的教练，哪怕是能力有限的球员同样能够通过训练培养打出传控的体系，像布莱顿用刘易斯·邓克、范海克、韦伯斯特、伊戈尔·胡里奥和维尔特曼等名不见经传的中卫，也依然能够实施后场组织。

曼联接下来将在老特拉福德两战利物浦并迎接纽卡斯尔联的到访，他们的进攻肯定比埃弗顿犀利。红魔不能寄望埃文斯解决所有问题，滕哈格需要提升球队的整体表现，以争取跻身前四或者前五。