（原文发表于3月6日，作者为ESPN的Bobby Marks和Dave McMenamin，文章内容不代表译者观点）

就篮球比赛而言，很难有比上周六晚上湖人主场更热闹的了。詹姆斯即将成为NBA历史首位40000分先生，他在湖人和掘金的比赛开始前几个小时就到达了场馆。Jeffrey Katzenberg（曾担任迪士尼影业集团主席）、Peter Berg（知名导演和演员）、Byron Allen（Entertainment Studios创始人）和Lemuel Plummer（知名综艺制片人）等娱乐产业大亨从贵宾入口进入场馆，来自电影界和体育界的明星齐聚在场边看台，有Kate Hudson（演员）、Dyan Cannon（演员）、德约科维奇（网球运动员）和魔术师约翰逊。就连詹姆斯本人也被一个纪录片摄制组的镜头所包围，为他即将上映的Netflix剧集准备一些镜头。

比赛第二节中段的一次场边暂停，詹姆斯几分钟前刚刚创造了NBA历史，拿下了职业生涯的第40000分，他向主队替补席对面第二排座椅的方向眨了眨眼，那里坐的就是湖人队掌门人珍妮-巴斯。这是詹姆斯效力湖人前几个赛季两人共有的习惯，在这个历史性的夜晚又重新拾起来了。

比赛结束后，湖人队在球员通道的剧院式看板上纪念了这一时刻：NBA历史第一位！恭喜勒布朗-詹姆斯职业生涯总得分突破40000分。詹姆斯曾私下担心湖人球迷是否会完全接纳他，毕竟他和湖人球迷心爱的科比对抗了那么久，如今他只想感谢球迷和球队为他所做的一切。詹姆斯说：“非常感谢湖人球迷对我的爱戴和忠诚，成为历史首位达成某件事的球员，在这个联盟里是非常酷的。”

湖人和詹姆斯可以选择在今年休赛期再次携手，如果詹姆斯愿意接受一份长期的新合同，那么湖人就将成为他第一支也是唯一一支连续效力八个赛季的球队，超越他职业生涯初期在骑士度过的七年时光。尽管湖人和詹姆斯的关系有时候看起来很不稳定，但很难想象有其他球队能提供上周六晚上在洛杉矶出现的这些元素。詹姆斯已经接近40岁，职业生涯处在第21个赛季，他可以选择生涯第五次成为自由球员，可能这也是他的最后一次。

詹姆斯的下一份合同

詹姆斯职业生涯已经挣了超过4.82亿美元的薪水，下赛季他将成为NBA历史第一位总薪水超过5亿美元大关的球员。无论是选择执行他价值5140万美元的球员选项，还是和湖人签下一份新合同，甚至是在不太可能的情况下，和另一支球队签订一份新合同。詹姆斯在2月3日曾表示，他还没有就球员选项做出决定，他必须在6月29日之前想好是执行球员选项还是跳出合同成为自由球员。

由于“38岁以上规则”，如果詹姆斯选择成为自由球员，包括湖人在内的任何球队都不能为詹姆斯提供超过三个赛季的合同。这种限制应该无关紧要，詹姆斯过去签下的六份合同里，有五份是不超过三年的。这些短期合同限制了詹姆斯最近合同的总价值，这意味着下一份三年顶薪的新合同将是詹姆斯职业生涯中总额最大的合同，无论是1.62亿美元签约湖人还是1.57亿签约其他球队，都超过了2018年夏天他和湖人签订的四年1.54亿美元的合同。

或者詹姆斯还可以走前几年的道路，和湖人签下一份更短的合同。比如为期两年价值1.04亿美元的合同，第二年拥有球员选项，明年夏天詹姆斯又可以成为自由球员，也许到时候他的大儿子、南加州大学新生后卫布朗尼-詹姆斯就宣布参加2025年的NBA选秀大会。詹姆斯2月18日接受特纳体育采访时谈到了布朗尼参加今年夏天选秀大会的话题时说：“（是否参选）这取决于他，取决于孩子自己的想法。我们会一起经历整个过程，他现在还有比赛要打，要准备Pac-12锦标赛。我们会权衡所有的选择后，让孩子自己做出决定。”

申报2024年选秀的报名截止日期为美国东部时间4月27日晚上11点59分，如果布朗尼真的决定放弃参加今年的选秀大会，那他将在美国东部时间5月31日晚上11点59分之前撤销申报。布朗尼的名字没有出现在ESPN最新一期的2024年模拟选秀的名单里，而在ESPN选秀专家Jonathan Givony的2025年模拟选秀中，布朗尼的预计顺位是第39位。Klutch Sports公司CEO里奇-保罗上周六接受ESPN的记者Woj采访，谈到布朗尼在即将到来的选秀大会上的处境时说：“我并不看重年轻球员是否能进入乐透区，我更在乎他是否能在合适的球队、合适的发展环境中成长。”

湖人还能提供其他任何球队都无法提供的东西——真正的交易否决权。只有当球员至少在联盟中效力八年，为提供合同的球队至少效力四年时，双方才有资格谈判交易否决权。交易否决权不能添加到续约合同里，这就是为什么詹姆斯在2022年签续约合同时不能添加交易否决权。（太阳的后卫比尔是联盟目前唯一一位合同里有交易否决权的球员）

如果詹姆斯选择续约，那么从8月18日开始他将有资格和湖人签订一份为期两年价值1.12亿美元的续约合同，这也是他自2018年首次和湖人签约以来第三次完成续约。

湖人的休赛期

湖人总经理佩林卡在交易截止日前没有对球队阵容做出任何改变，佩林卡2月8日接受采访时说：“你不能买别人不想卖的房子。我们花了很多时间想办法，来让球队变得更好，但正确的交易方案并不存在。”

今年休赛期湖人和佩林卡迎来一个新的机会，继续围绕詹姆斯和戴维斯打造他们的阵容。从选秀夜当晚开始，湖人可交易的首轮签将从一个（2029年）增加到三个（2024年或2025年、2029年和2031年）。如果老鹰后卫特雷-杨或骑士后卫米切尔等全明星球员摆上货架，湖人将有更多的筹码去竞争。湖人手里也有可交易的合同，合同薪水在190万到1900万之间的球员有十位。佩林卡说：“交易截止日我们只有一个首轮签能用，这是我们唯一的筹码。而到了今年六月的选秀大会，我们将有三枚首轮签去谈判交易。”

里奇-保罗接受ESPN的记者Woj采访时还谈到，布朗尼的选秀顺位对佩林卡来说并不重要，重要的是他能在选秀过程中得到合适的球员，佩林卡愿意在潜在的交易中打包所有首轮签，不会为了满足一位父亲的愿望而保留一个首轮签用来选择这位来自南加州大学的双能卫。里奇-保罗表示，如果布朗尼最后“自然而然”地加入了湖人，詹姆斯会“兴奋不已”，但詹姆斯的这种想法并不是一种强制要求。

如果鹈鹕选择湖人2025年的首轮签，那么湖人今年将拥有自己的首轮签。鹈鹕必须在6月1日之前做出选择，很可能他们要等到5月中旬的联合试训结束后才能做出决定。如果鹈鹕选择湖人今年的首轮签，那么从选秀夜当晚湖人就能开始交易2025年的首轮签。詹姆斯处在合同期内，球队以牺牲选秀资产为代价交易来大牌球星并不是什么新鲜事，骑士、热火和湖人在詹姆斯效力期间总共交易了23枚未来的首轮签。

寻找另一位超级球星计划的一个阻碍是新出台的劳资协议，该协议限制了高支出球队可以增加的合同大小。从4月15日开始，湖人的薪资结构不允许他们在交易中换回来的合同比送出去的更大。与此同时，湖人还要极度小心触碰第二奢侈税线，必须避免在任何交易里合并合同。湖人下赛季的薪资总额为1.809亿，超过第一奢侈税线，距离第二奢侈税线还有870万的距离，预计将连续第四个赛季成为重复纳税球队。

虽然佩林卡强调了湖人在6月下旬可以交易三枚首轮签（他们还有五年的首轮签互换权可以交易），但与另外八支球队相比选秀签并不算多。雷霆、尼克斯、篮网、马刺、魔术、76人、猛龙、爵士，每支球队都至少有五枚首轮签可以交易。

詹姆斯在湖人之外的选择

在印第安纳波利斯举办的全明星周末期间，詹姆斯反驳了他在湖人打得不开心的看法，尽管他们正连续第二个赛季在附加赛区争夺一个季后赛名额。詹姆斯说：“我成了湖人的一员，感到很高兴，过去六年里能以湖人球员的身份度过很满意，希望能继续保持这种身份。但我也不知道这会持续多久，或者未来会穿什么球衣，希望会是湖人。这是一支伟大的球队，有过很多伟大的球员，未来会发生什么让我们拭目以待。”

但如果湖人连续三个赛季第二次没能进入季后赛，或者首轮直接出局，会发生什么？湖人目前的战绩为34胜29负，落后于西部第六的太阳2.5个胜场。

有充足薪金空间的季后赛球队只有76人、雷霆和魔术，但这意味着詹姆斯要搬到一个新的城市，适应不同的阵容，他这么做唯一的目的只有追逐个人第五座总冠军奖杯。正如ESPN的记者Woj和Shelburne报道的那样，勇士老板拉科布在交易截止日前联系了珍妮-巴斯，表达了想要交易来詹姆斯的兴趣。谈判没有结果，因为詹姆斯想留在湖人。

对于勇士和球队总经理邓利维来说，重新考虑这样一笔交易情况也很复杂。勇士下赛季薪水总额为1.74亿美元，其中包括后卫保罗和中锋卢尼的3700万无保障合同。这个数字还没算上后卫克莱-汤普森，他在本赛季的薪水为4320万美元，今年夏天将成为自由球员。涉及詹姆斯的先签后换将使勇士的硬工资帽来到了第一奢侈税线（1.789亿美元），勇士也很难重新签下克莱-汤普森。或者，詹姆斯可以选择执行球员选项之后再交易，但如果詹姆斯5140万美元的薪水使勇士总薪资超过了第二奢侈税线，勇士将被禁止送出合同。

不过，尼克斯这边有充足的薪金空间，可以在保留布伦森和阿努诺比的情况下交易得到詹姆斯。尼克斯有五名球员的薪水在1150万到3030万美元之间，包括兰德尔、哈特、米切尔-罗宾逊、博扬-博格达诺维奇和迪文岑佐，他们还有多达八枚首轮签可以用来交易。詹姆斯2月3日在湖人做客麦迪逊广场花园的比赛前说道：“2010年自由球员时期，尼克斯是我关注的球队之一，所以我在职业生涯中有过加盟尼克斯的想法。”

原文：Bobby Marks和Dave McMenamin

编译：李太白