（原文发表于2月29日，作者为ESPN的Kendra Andrews，文章内容不代表译者观点）

不久前，勇士赛后在主场更衣室里为库里的英勇表现疯狂庆祝时，克莱独自一人落寞地坐在更衣柜前，头上披着一条毛巾。

那是2月10日的一场比赛，库里在比赛最后一秒命中了一记锁定胜局的三分球，让整个大通中心的球迷陷入了疯狂，在主场以113比112击败了太阳。拿下这场比赛后，勇士的胜率也自去年12月开始首次回到50%。克莱这场比赛上场23分钟投篮10中2（三分7中1），这位五届全明星本赛季一系列糟糕表现中又多了一场。

赛后队友们尝试安慰他时，克莱沮丧地把手机扔进了储物柜里。本赛季对于这位34岁的后卫来说，非常艰难。42.1%的投篮命中率是克莱自新秀赛季（2011-12赛季）以来的最低值，17.2分的场均得分也是自他第二个赛季以来最少的。

克莱的挣扎期在2月15日达到了最高点，勇士主教练科尔在对阵爵士的比赛里将克莱放进了替补，这是克莱自新秀赛季以来第一次没有首发，他已经在勇士打了727场首发的比赛。但是克莱在替补席上的首秀，第三节上场给球队带来了巨大的提升，7次三分出手命中4记，帮勇士一波拉开了比分。克莱在帮助勇士以129比107战胜爵士的赛后说：“你有两个选择，要么嘟起嘴闹情绪，要么站上球场作出回应。”

周四客场挑战尼克斯是克莱成为勇士第六人后的第六场比赛，曾经这个角色对克莱这样一位四届总冠军和未来名人堂成员是难以理解的。但是整个赛季以来，不断有迹象表明克莱必须做出改变，才能让他和勇士的赛季走上正轨。

勇士目前排在西部第十，想要避免打附加赛，就要追赶西部第六（落后4.5个胜场）。勇士目前所依赖的首发阵容，包括杰出的新秀波杰姆斯基和冉冉升起的三年级前锋库明加。将他们加入库里、维金斯和追梦格林在内的首发阵容后，勇士重新焕发了活力，要知道2月8日交易截止日时勇士还是西部第12。尽管早期遇到了一些挑战，但克莱的新角色确实帮助勇士回到了季后赛席位的争夺之中。科尔接受ESPN采访时说：“我们找到了最佳版本的阵容组合，这是一个漫长的阵容实验，过程并不容易。”

克莱最初并没有能够接受打替补的安排，科尔告诉ESPN当时克莱冲着他和一些助教大喊大叫。不过后来，克莱也回过头来向教练们道歉。科尔说：“这不是一次轻松的谈话，可能是我们团队巅峰期过去后最艰难的时刻。当然，我能理解克莱打了12年首发，接受这种安排并不容易。但球队需要继续前进，这本就不是件易事。我告诉克莱，如果你愿意接受打替补，那么你就能帮我们赢球。”

科尔表示，他们在全明星周末前讨论这件事，有助于克莱消化这件事——同意打替补的决定。克莱告诉ESPN：“我那段时间不看篮球，不关心任何体育新闻。我经历了一场彻底的重生，一场精神上巨大的重生，这对我帮助很大。”

全明星周末期间，克莱和父母、兄弟姐妹、侄子一起在南加州度过了假期，开船出海游玩了一圈。克莱谈到休假期间为了调整所花的时间：“能和这些家伙们一起打球，这本身就是了不起的事情，我要完成进化。”

本赛季，克莱面对自己在场上的挣扎表现毫不避讳。去年11月28日勇士以123比124不敌国王的比赛里，克莱拿到了20分，但整个第四节没有得分进账。赛后，当被问及球队是否需要调整阵容时，克莱态度尖锐地质问道：“怎么，你要我去打替补吗？”

2月5日勇士以109比98战胜篮网的赛后，克莱说了同样的话。这场比赛的关键时刻，科尔选择将新秀后卫桑托斯留在场上，而不是克莱。“我的身体感觉很好……心态上可能有点问题，但这就是生活。”赛后克莱在更衣室接受采访时说。房间另一边的追梦格林插话道，他也曾在NBA总决赛的关键时刻被按在板凳席上：“谁TM在乎！”

根据一些克莱身边人的透露，与其说这些时刻是克莱对球队感到沮丧，倒不如说是他对自己的比赛水平感到失望。消息人士告诉ESPN：“克莱觉得自己让大家失望了，他不想成为一个拖累，他想帮助球队，想让自己变得有价值。”

坐上替补席的克莱正提醒整个联盟，他仍然是一个危险的三分威胁。替补的前五场比赛克莱三分命中率为45%，而在此之前的九场比赛里，克莱的三分命中率仅有27%。科尔说：“一想到我们的火枪手从替补席上站出来，就感觉这是个非常强大的武器。”

抛开克莱打替补时的投篮表现不谈，科尔表示他喜欢波杰姆斯基“连接比赛”的方式，并称赞了包含波杰姆斯基、库里、格林、维金斯和库明加在内首发阵容的表现。本赛季联盟所有至少打过100分钟的70套五人组里，勇士的首发净效率（+21.6）排在第三。如果把波杰姆斯基换成克莱，勇士的净效率也还不错，但下降到+10.2排在联盟第17位。克莱说：“现在我们更依赖这些年轻球员，这其实很棒。维持精英级别的比赛水准很难，所以你必须依赖你的团队。”

对于克莱来说，刚打替补也有感到迷茫的时候。2月22日战胜湖人（128比110）的比赛里，克莱全场仅得3分创赛季新低，这是结束全明星假期后的第一场比赛。之后又在周日输给掘金（103比119）的比赛里，上半场砍下23分，下半场颗粒无收。尽管如此，克莱打替补的五场比赛里有三场领跑全队得分榜，包括周二勇士以123比112击败奇才的比赛。同时，克莱还在替补阵容里建立了联系，和最熟知的老将中锋卢尼（三届总冠军成员）。根据Second Spectrum网站的追踪数据，克莱在借卢尼的持球掩护后投篮出手15中12，其中三分球10中9。

随着因手部伤势缺席六周比赛的后卫保罗重返赛场，科尔将不得不让另一位未来名人堂球员再次融入勇士的替补阵容。科尔说：“试图融合和搭配这些球员，找到正确的阵容组合是很困难的。对于我和我的教练团队而言，应该让哪些球员留在场上并不总是很明确，因为我们有很多水平差不多的球员，他们都值得获得出场机会。”

NBA交易截止日的前一天，勇士客场以127比104战胜了76人，赛后克莱在客队更衣室里站在一群记者中间说，他想留在这支职业生涯唯一效力过的球队

克莱本赛季年薪为4300万美元，他将在今年夏天成为自由球员，这是他职业生涯第一次试水自由球员市场。关于续约的谈判早在去年夏天就开始了，可始终没有达成协议。一位联盟消息人士告诉ESPN，这些谈判从未达到具体合同数字的地步，而只是给了克莱一个大概范围。有一种看法是，克莱现在拿顶薪已经不现实了，事实上今夏克莱有资格获得一份为期4年价值2.23亿美元的合同。一位联盟人士告诉ESPN，金钱和在勇士的地位并不是克莱在乎的，他对签下一份短期合同持开放态度。本周三，科尔正式和勇士签下了一份为期两年的续约合同，刚好库里的合同也只剩下两年了。联盟消息人士补充道，让克莱拿到一份和库里、科尔同时到期的合同将是个可行的选择。

勇士今年夏天正试图减少开支，球队老板拉科布表示，希望球队下赛季能不用交奢侈税，意味着薪金总额要低于预计的奢侈税起征点（1.72亿美元）。勇士可能会放弃保罗下赛季的球员选项，这样能省下来3000万美元，同时让保罗成为完全自由球员。克莱的命运取决于勇士如何处理这些合同，以及管理层希望在多大程度上保留王朝核心，就和科尔签下新合同时说的一样。科尔正式签约后接受采访时说：“我们有一个时代正在结束，另一个时代即将到来，我们正试图让二者充分融合，互相提供帮助。”

正如克莱接受他在球场的新角色一样，克莱名人堂级别的职业生涯如今可能会有所改变。克莱在战胜76人的赛后说道：“无论我穿着勇士球衣还是其他球衣，我都会做自己，做克莱-汤普森。”

原文：Kendra Andrews

编译：李太白