从大理市区到鸡足山虽然有点远，但这座曾被徐霞客在他的游记中两次提及的报恩寺的吸引力也是显而易见的。不过当我骑摩托车进入景区后，却在其附近盯着地图茫然了好一会儿，因为眼前的非铺装山路，着实跟这个国家4A级景区、国内十大著名佛教名山之一的身份和大环境有点不符。

这座报恩寺的历史悠久，据说始建于明代嘉靖元年（1522年），是由僧人如月法师创建。虽然历代均有修缮，但于上世纪60年代还是没能逃过被毁坏的命运。直到2011年，又在印信法师的努力下，报恩寺才得以恢复重建，并且在鸡足山地理位置上具有重要地位，被视为东支山麓的接待寺，与大士阁等景点共同构成景区核心路线。‌

通过航拍，好不容易才确定这座报恩寺果然依偎于鸡足山腹地，而它些气势堪称恢弘的建筑群，着实又让我震撼了一回，如果以现代视角俯瞰这座古刹的占地面积与建筑密度：“这还算是寺庙吗？简直就是一个小型社区啊！！”

参考相关资料：“寺院整体布局以天王殿、大雄宝殿、三圣殿为中轴线，两侧配有钟楼、鼓楼、观音殿、地藏殿以及客堂、五观堂、讲经楼等建筑，体现了中国传统宫殿建筑艺术与大理白族民居建筑特色的融合”。‌只是因为这些错落有致的房屋间距实在有限，所以小飞机来回巡航了几圈，竟然一个人也没看着。

关于报恩寺由来的传说不多，主要就是这个：“很久很久以前，宾川平川地区有一只作恶的蛤蟆，偷取鸡足山经卷后修炼魔法，企图淹没宾川坝子，后经苍山白茶花化身的小姑娘在观音娘娘帮助下收服，百姓为报恩而建寺，命名为报恩寺。”……是不是有点太简洁明了了？于是民间又有传言：“寺内有一棵古老的梅子树，相传建寺时便已存在，寺僧称之为‘梅子姑娘’，并流传着它托梦保全的传说”。

可惜以我在鸡足山景区可以自驾的路线上完整跑完的经验，到报恩寺的路况算是其中最崎岖的了。由于山中有很多古刹名寺都一派欣欣向荣，正大兴土木的模样，对比之下，报恩寺就似乎显得有点“超脱”起来，个人甚至觉得是它故意如此，以避免受到过多的游客打扰。

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关于交通：报恩寺也在鸡足山景区内，并且是上山后路过的第二座古寺，只是它的山门入口正好在“U”形弯的正中间，上山时车辆需要及时左转，但由于糟糕的土路一目了然，相信很多自驾的游客都会选择主动放弃吧。