严贡生的主要事迹如下：

1、他明明是扣住了人家的猪，非但不还，当人家来讨猪时，还“拿拴门的闩，赶面的杖”，打折了人家的腿。

2、他明明没有借钱给人家，却偏要人家还利息，中人求情也不肯，硬是把人家的“驴和米同梢袋都叫人短了家去”。

3、他明明是想不给人家船钱，却故意用几片云片糕设下圈套，装模作样地说船艄公吃的是他的名贵的药物，价值“几百两银子”，并发怒要把船家送到汤老爷衙里问罪，赖了船钱才扬长而去了。

4、他明明要侵吞同胞兄弟的家产，却硬不承认赵氏已经扶正的事实，把赵氏赶到厢房去住，仍以妾相待，并说什么“我们乡绅人家，这些大礼，都是差错不得的”。

5、他的弟弟严监生病死，临死前也不见严贡生来询问、关心；直到严监生死后“过了三四日”，才见“严大老官”“ 从省里科举了回来”。

人物形象

在《儒林外史》的许多人物中，严贡生是作者着重刻画的一个反面典型。作者刻画这个人的丑恶，一直刻到他的骨头里去了。 清朝的科举，纯为以文试士，唯有“优贡”是制度上唯一强调要凭所谓优良的品行来决定应举资格的名目。

严贡生这个反面典型，在乡绅地主集团里，地位并不高，而他的行为和品质，却集中了剥削阶级的一切特性，在他的那个集团里是很有代表性的。通过严贡生这个人物，可以进一步认识当时封建科举制度下的一些文人在政治、思想文化各个领域中丑恶和可笑的形象。

《儒林外史》的作者批判科举制度，是通过批判了和这个制度有联系的严贡生一类的人物。所以评析严贡生这个典型人物，也能更好地了解作者写《儒林外史》的目的。