画画的基础是素描。基本功除素描之外，还应该包括色彩、一定的创作能力和一定的美术理论知识。画国画，还应有一定的书法基础。

素描是绘画自身。任何画种都有素描的问题。没有素描就没有绘画。哪怕是抽象色彩也包含着素描的因素。只要在画面中有视觉痕迹就有素描的存在。

素描即形象，即绘画自身中舍弃部分色彩属性的总体。色彩只能依附素描而显现。素描是确定画面形象显现状态的决定性因素。素描的概念相对色彩而产生，素描与色彩的关系犹如躯体和灵魂。 素描是要解决除色彩之外的所有视觉元素和艺术语言的最根本的问题。

素描可以是研究性的，训练性的，积累性的，也可以是模仿性的，表现性的和创造性的。 素描是形象的根本。而形象的根本是形、结构、空间。线、面和光影则是结构的外在形态，可以综合地或选择地运用。 素描基本功训练的目的是认识表现物，把握形象的根本，掌握恰当的表现方法和能力。

素描是绘画的基础，绘画的骨骼；也是最节制、最需要理智来协助的艺术。初学绘画的人一定要先学素描，素描画得好的人，油画自然画得好。素描的起源，普遍都是以文艺复兴开始，事实上希腊的瓶绘、雕塑都有良好的素描基础。

初期的素描是视为绘画的底稿，例如作壁画先要有构想的草稿，然后有素描的底稿，同时也要有手、脸部分精密素描图。作壁画习惯上是不看模特儿写生的，完全要靠事先准备的习作素描和画家的记忆。近代素描，已脱离了原来的底稿和习作的地位，可以成为艺术品来欣赏。

画素描的态度不只培养描写力，同时也培养造型的能力，最后仅仅是素描也可视为作品来欣赏。相反的单看油画作品就可知道作者在素描上的造诣如何。因此，素描是绘画的基础，也是绘画的骨骼，是初学画的人无论如何要先认真学素描。素描在严格的解释上，只有单色的黑与白，但如加上淡彩或颜色，仍可认作素描。