这部叫做《妈妈》的长片是一部从短片演变而来的作品。诞生于2008年的那部一样叫做《妈妈》的短片是一部只有不到3分钟时长，由一个镜头拍摄而成的独具匠心的电影，导演和本片的导演一样，是来自西班牙的安德斯·穆斯切蒂。在短片的《妈妈》中，一共只出现了三个人物，分别是女儿莉莉和维多利亚，以及她们的那个已经变成丧尸的妈妈。她们的妈妈不期而遇地出现在了两个女儿居住的房子里，只是便展开了一场令人惊恐的追杀。长片版本的《妈妈》延续了这个母亲追杀孩子的故事，不过却把故事的主题挪到了另一户人家之中，而倍受惊吓的也不仅仅是两个孩子，还有收养她们的亲人。对于把短片拍摄成长片，穆斯切蒂说：“有机会能把自己的短片拍摄成长片是一种非常棒的体验，因为你能在长片中尽情地把在短片中没有表达出来的情感和想法一股脑地表达出来。长片的空间和容量，给了我很大的创作的自由度。在我的短片中，我只使用了一个场景，但是在长片中，这种场景的转换，故事的编排以及恐怖情节的设置，都有了质的飞越。”
初出茅庐的穆斯切蒂能把自己的短片拍成长片其实是有幕后推手的，这个帮助他的人叫做吉尔莫·德尔·托罗--一个同样喜欢拍摄超自然元素的导演。德尔·托罗说：我一年要看成千上百部短片，但是这一部却引起了我的注意。应该说，这是我看过的最吓人的短片了。里面拥有一切恐怖片所需要拥有的元素：密室、鬼魂、超自然的力量、无辜的人，以及最重要的孩子。而且穆斯切蒂是一个新人导演，是一个还没有拍摄长片的导演。我喜欢让这样的新人来拍摄自己的处女作，因为这样的话，你就能把另一种声音给带入到这一代导演之中，让这一代的导演有更多更大的力量和能量。既然这个短片能吓到我，那么就一定能吓到别人。那么这样，就可以拍摄电影了。毕竟恐怖片一定要是骇人的，从故事上说，影片走的还是很传统的《别怕黑》的老路子。不过在我来到剧组之后，影片的故事进行了一定的改写。我们把故事从传统的原来短片的鬼屋题材的恐怖片稍稍转向了家庭恐怖片和具有超自然元素的恐怖片，我觉得这应该会更适合这个题材。

对于观众来说，这部电影中的“妈妈”是一个怪物，是整部影片的恐怖来源。其实，在安德斯·穆斯切蒂的眼中，事情并不是这样。这在他的短片中就能看出端倪来了。
在短片版本的《妈妈》中，两个孩子似乎一点也不害怕那个前来夺命的妈妈，只是不希望被她带走而已。而在长片中，导演安德斯·穆斯切蒂重新贯穿了这个概念，通过他的安排和讲述，妈妈这个角色成为了一个人们难以认同，但是又没有办法去鄙夷或者是唾骂的角色。安德斯·穆斯切蒂说：“这个角色本身是一个很复杂也很难描述的角色。我们之所以会觉得她恐怖，其实是因为我们的观念问题。我们和剧中的这个人物没有什么共同点。但是，如果你要真的能理解这个人物的话，她绝对是不一样的。因为站在妈妈的角度，这个故事就是一个母亲要找回自己的孩子的故事，她是一个恐怖的女英雄。”
对于这个故事和这个角色，吉尔莫·德尔·托罗说：“这是这部电影里最令人兴奋的一点，因为这既有恐怖片的要素也有情感的投射。这么一个角色，很难被划归到传统的恐怖片之中去，反而能令人产生另外的，关于人性和情感的联想与讨论。我觉得这是这个故事中最出色的设置。”
扮演女主角的是杰西卡·查斯坦，她说：“我很喜欢这个故事的设定，也很喜欢这种一个现实中的监护人，一个是死掉的灵魂的设置，因为这种矛盾、这种冲突，是最剧烈，最令人深思的。而且，还有最重要的一点。在身份上，这两个角色，都是某种意义上的母亲，她们需要的和希望的，仅仅只是要孩子们安然无恙而已。”这种人性化的表达和阐释，带给了导演穆斯切蒂很大的创作空间。他说：“有了这种情感的实质性的内容，我们就能在片中放进大量的小孩和收养家庭的情感戏。毕竟，在一部电影中，情感还是最重要的部分。我觉得，有了这种情感戏之后，这部恐怖片也就有了人文和人性方面的内容。在我的眼中，这是一部电影的最重要的灵魂。”