讲述了皇宫深墙内的爱情故事。故事的男主角自然是独一无二的皇帝,女主角自然是皇帝的宠妃们。与所有皇帝一样,这个男主角也拥有三宫六院七十二妃,也爱皇权,也自私。与其他皇帝不同的是,这个皇帝内心并不是纯粹冷血的,而是一个有着真情实感的皇帝,只是这个皇帝一边放不下皇权,一边又放不下爱人,最终导致自己最爱的人心碎,随后无奈死去。
在皇宫中皇帝深爱自己的老婆,也就是皇后。这种爱是真正的爱,而不是历史小说里那种为了权力的爱。皇帝和皇后年轻的时候就认识了,那个时候皇帝还是太子,两人无忧无虑开开心心,他们认为自己是世界上最幸福的人。毕竟,站在世界顶端的人怎么可能会有烦恼呢?他们是这么认为的。
后来太子升到了皇帝,做了皇帝他才发现,原来皇帝是天底下最苦的差事,皇帝是天底下最累的人。他本以为做了皇帝就能够给自己爱的人想要的任何东西,可是真的做了皇帝后他才发现,原来自己不仅不能够给予皇后什么,相反,连陪同她的时间都没有了。
慢慢地皇后的心变冷了,皇帝的心也被权力侵蚀了。皇后一个人守在深墙里,皇帝偶尔愧疚地看上一眼,就迅速离开。在美女和江山之中,他最终选择了江山。
后来皇后死了,皇帝内心一阵恐慌。恐慌来源于空虚,他不敢承认自己是一个无情无义的人,于是找了一个和皇后酷似的人,继续宠爱。可是,新的皇后终究只是个替身,皇帝爱的是“皇后”而不是身为皇后的她。
新的皇后本以为自己找到了爱情,可是后来才发现自己只是个替身。她的心情和老皇后一样,从开心到失落、到失望、到绝望。随后这一过程不断地在皇宫中上演,哪怕改朝换代……
综合而言,宫墙柳其实是在说,皇宫里没有爱情。