意思：道生成万事万物，德养育万事万物。万事万物虽现出各种各样的形态，环境使万事万物成长起来。故此，万事万物莫不尊崇道而珍贵德。道之所以被尊崇，德所以被珍贵，就是由于道生长万物而不加以干涉，德畜养万物而不加以主宰，顺其自然。

因而，道生长万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。生长万物而不居为己有，抚育万物而不自恃有功，导引万物而不主宰，这就是奥妙玄远的德。

出自春秋战国时期李耳所著的《道德经·第五十一章》，原文如下：

道生之，德蓄之，物形之，势成之，是以万物，莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德蓄之，长之育之，成之熟之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。

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此章经旨，重在“道尊德贵”。道虽尊，但道未尝自以为尊；德虽贵，但德未尝自以为贵。道德这种不尊而尊，不贵而贵，全是一种自然之妙，没有些许有心有为的造作痕迹。万物之性，皆具有道德的这种特性。万物虽尊道贵德，但不是有心去尊去贵，而是一种自然而然的表露。

道是德之本，德是道的运行与实践。生万物者为道，体于万物之身而应用于世，成于己而利于人，都是道之周流和德之存发的作用力。天下万物，无不生于道，无不成于德，所以道德为天下之最尊最贵者。

道德无有边际，无有方所。大而至于不能再外，小而至于微尘内核，皆是自然而然。看似无所作为，实则又无所不为；看似无有，实则万有；看似不宰，实则是整个宇宙的枢纽和总持；看似不见德，实则其德无量无边，充满宇宙万物之中。

人能体道而忘于道，用德而忘于德，则其道无不尊，其德无不贵。人若能处在富贵高位，而不自以为尊贵，即可与万民同心，与万物同德，与大道同体，自然能为万物万民所尊贵。

道生长万物的自然规律，自无名之始的道生一，万物未成形之初，即已得到德之蓄养。物的体性生成之后，随着德性质能的厚薄旺衰，万物便顺着幼、壮、老、死之势运行发展。势出自于理，形出自于德，德出自于道，终而返归于本。故万物自形成自然之势以后，就开始由旺至衰，由强而弱的规律，运行其返还之道。

由此可知，道德为本，形势为末，本尊而末卑，本贵而末贱。知此，即可知无为之柔弱可以胜有形之刚强。分而言之，万物由道生德蓄，物形势成；就其本而言之，则万物的生蓄长育，成熟养覆，莫非道德之所为。

但道终而是无名无为，故不有、不恃、不宰，是为玄德。物之成，成此道德之生蓄；势之成，亦是成此道德之生蓄，所以万物莫不尊道而贵德。