七国纷争时期，齐国齐威王欲提升阿城令，治罪即墨令。但是丞相却说：“经派遣使者查实，阿城令所管辖的地区，田野荒芜，民众逃亡，工商不振。阿城令将府库的赋税用来贿赂我王身边的官吏和太监，猎取美名。即墨令所管辖的地区，田野开辟，民众富饶，工商兴旺，村社无械斗，民众皆同声称赞，但是却不善疏通，以至于传到我王处，是官声不佳。”齐威王非常气恼道：“岂有此理？齐国整顿吏治数年，竟然有此等颠倒黑白之事？”

丞相问齐威王：“请问我王，我算不算齐国最美的美男？”

齐威王感到莫名其妙。

丞相继续说：“今天早晨起来，我问我的妻子，我是不是秦国最美的美男？妻子笑着回答，夫君雄姿英发，俊逸非凡，自然是。遇到妾，又问妾，我是不是秦国最美的美男？妾妻子笑着回答，夫君天上骏马，自然是。碰到客人，又问客人，我是不是秦国最美的美男？客人答道，公乃人中豪杰，自然是。”

齐威王沉吟不说话，等着他继续说下去。

丞相继续说道：“我想，臣妻说我美，是爱臣过甚；臣妾说我美，是怕失去臣之宠爱；客人说我美，是有求于臣。爱臣，怕臣，有求于臣，皆说违心之言讨好于臣。宫中妇人都喜爱我王，朝中之臣都惧怕我王，境内之民都有求于我王，可想而知，我王究竟能听到多少真话？”

齐威王幡然醒悟，拱手道：“丞相拨云见日，我当广开言路，整治吏治。”

于是烹杀阿城令，并且烹杀了十五名亲信侍臣、十三名朝臣和地方官员，晋升即墨令。

而且在大街两旁张挂起了《许民诽谤令》。根据这道法令，齐国大小近百座城池的主要大街，纵横齐国的十条官道两旁都立起了“谤木”。官道旁每隔五里立一块，城池街道每隔三十丈立一块。实际上就是在一根与人等高，粗大的木柱上方，钉上一块大大的方形木板，专门供民众或者写或者画刻，评点官员，抨击时政，或者提出自己的国策主张。“谤木”写满，有官员随时更换，写有字画的谤木必须全部上缴王宫官府，任何地方官署不得扣押。这便叫“诽谤”。

齐威王的许民诽谤令，是广开言路的旷古创举，他大大激扬了齐国的民气，人人都觉得自己可以向国王进言。大小官吏则觉得时时有万民监督，不敢有丝毫懈怠。事实上，齐国真正清明的吏治，正是从许民诽谤令开始的。