a2 β-酪蛋白是一种乳清蛋白,与a1 β-酪蛋白相对。
a2 β-酪蛋白的分子结构稍有不同于a1 β-酪蛋白,两者之间的差异在羧基末端的一个氨基酸上,a2 β-酪蛋白含有一种称为亮氨酸的氨基酸,而a1 β-酪蛋白则含有称为胱氨酸的氨基酸。亮氨酸和胱氨酸的代谢形式不同,可能会导致a1 β-酪蛋白在人体内分解出一种可能具有致癌作用的小肽,而a2 β-酪蛋白则不会产生这种小肽。因此,a2 β-酪蛋白被认为对人体更为健康。
需要注意的是,a2 β-酪蛋白的健康效果并不是绝对的,因为并未进行大规模而系统的研究。而且,不同品种的奶中a2 β-酪蛋白含量差异很大,甚至可能全部为a1 β-酪蛋白。所以,在选择饮用奶制品时,应该根据自身体质和口感喜好,综合考虑选择。